15岁那年，山东大旱，还上初中的刘传军2个月暑假里，用肩挑了400担水给家里的玉米地浇水，最终玉米还是因干旱绝收，他说：
那年家里日子过得紧，给我留下了不可磨灭的记忆！
自古以来，农民很大程度上是靠天吃饭，谁没经历过这种事？后来，他在演讲时经常说的一句话是：我是农民的儿子。
他可不是《人民的名义》中的那个赵处长，吃完一碗面条，三更半夜骑着破自行车，到别墅抚摸满屋子堆得像山一样的百元现钞过干瘾——不敢花，被候亮平掀开床单后说：我是穷怕了！高中毕业，刘传军成为村里第一个大学生，还考上了研究生，学物理专业，曾参与研究过神舟6号、7号飞船、嫦娥3号卫星等这些农民想都不敢想的事，也曾和王兴、刘强东、雷军这样如今身家千亿的人产生了联系。未来，甚至是现在，刘传军的钱，可能并不比那位赵处长少。
1、研究过火星、飞船，却被王兴打败了
刘传军小时候，家里应该确实穷过。1982年，他出生在山东临沂市沂水的一个农民家，这是著名的革命老区，直到现在仍是经济发展相对落后的地区。比祖辈幸运的是，他用当时农民少有方式——考上大学，跳出了“面朝黄土背朝天”农村生活，还拿到了中国科学院研究生院空间物理学硕士学位。
就是毕业后这段时间，他研究过火星，参与了神六、神七飞船，以及嫦娥3号卫星、探测火星的萤火一号卫星的研究。可能他确实一直不忘自己农民的身份，2009年，他辞职了，做了一个有机健康农产品的项目，但1年后就失败了，还欠了十几万的债。当时，来自烟台的山东老乡王赟明，正在清华大学经管学院读MBA，听说国外有个“高朋”的网站，专门做团购，此时以模仿见长的清华校友王兴，正在模仿高朋做一个叫美团的网站。2010年3月，第一次听说“高朋”12小时后，王赟明在宿舍里决定做一个团购网站，命名为窝窝团。
刚刚创业失败的刘传军加入了这个只有3个人的团队，王赟明分给了他一部分股份。所以，日后在履历中，他的一个身份是窝窝团的创始人。在当年的“千团大战”中，拉手、美团、窝窝团等，都是入场的主要战队。刘传军负责窝窝团所有运营、销售等业务。当然，窝窝团还离不开另一个山东人——徐茂栋。他是日照人，大学毕业后进入当地一家国有企业工作，1994年，在刘传军还在读中学时，他就承包了厂里的一个小商店，改造在齐鲁超市，从此发家。几年后，他把已经有几十家店的齐鲁超市卖掉，到北京发展，创办了一家公司，2006年，又将这家公司卖给了分众传媒的江南春。手里拿着大把现金，但徐茂栋的一个梦想是，做一家上市公司。几个老乡创办的窝窝团，当时是中国新兴物种，而徐茂栋本身是学计算机的，在他看来， 这是一个难得的机会，于是就投资了窝窝团，成为大股东。当时，刘传军任窝窝团副总裁，分管全国销售业务和集团战略规划，后来还创建并负责事业部板块等新业务。
当年，窝窝团是全国互联网企业中，极少充满山东口音的公司。
现在窝窝团没了，但在“千团大战”中，他们曾做到行业第一，最后也算是从死人堆时爬出来的少数几家公司之一，2015年，窝窝团在纳斯达克上市。但刘传军意识到了一个问题——打不过王兴的美团，还没等窝窝团上市，2013年，就卖掉了窝窝团的股份，离开了。
2、联手中科大少年班“天才”当菜贩子
事后证明刘传军是对的，窝窝团上市之日就是顶峰之时，最终还是没有干过王兴的美团，上市后不久就不得不进行业务转型，很快改了名，如今早已没有了影子。刘传军似乎还是对自己农民的身份念念不忘，从窝窝团离开后，他用了半年时间，走访了山东、河南、广西、海南等地的农村和农贸市场，得出的结论是：
“巨大且稳定的规模是变革中国农业的唯一支点”。
这让他决定用一个全新的商业模式来改变农民的现状。2014年6月，他和几个人在北苑家园，创办了一个叫美菜的网站——很难说，这个名字的灵感不是来源于王兴和让他刻骨铭心的美团。
山东人就是山东人，充满江湖意气，当时几个人决定杀一只公鸡，“歃血为盟”。
这几个人中，有一个是刘传军同专业的高材生，徐薛胤徐薛胤也是学物理的，1989年出生在江苏南通市如皋，2004年，不到15岁，就考上中国科技大学少年班。能考上中科大少年班的人，习惯性地被称为“少年天才”。但上了大学后，徐薛胤就不认真学了，他自己也说学习“中等偏下，从来没拿过奖学金”，力学、等离子体物理两门课还挂了科，而且是全班唯一不及极的。少年班90%以上的学生，未来都会读到硕士甚至博士，徐薛胤是余下那10%，是同学中学历最低的。
而且，毕业后，干的是和物理专业完全不干的事， 他回到老家南通，卖起搅拌机、挖掘机、吊车等，也租赁，半年后，才到一家公司做研发工程师。 2010年，刘传军参与创办窝窝团里，徐薛胤也进入互联网行业。他到了李开复创办的创新工场创业，曾是两个项目的联合创始人和产品技术负责人，其中一个是类似移动互联网版的大众点评。
两个中科院系统的物理专业毕业生，就这样一起当起了菜贩子。
他们最初是真的菜贩子。凌晨2点起床，到新发地批发市场或其他市场买菜，然后送到北五环外的北苑各个饭店。第一个客户是北苑的一家麻辣烫小店，刘传军怕被轰出去，一边吃一边和老板谈业务，当时他们是骑着三轮车到农贸市场买完菜后送到店里的。 逐渐地， 从他们这里买菜的饭店越来越多，他们开始和批发商合作，后逐渐与农民、合作社等直接合作，到地头采购蔬菜瓜果。 其实，本质上还是不让“中间商赚差价”，量比较大后，既能帮农民更好地把菜卖出去，也能为饭店降低价格。如今，他们建起了自己的仓储、配送体系，超过一半年的菜直接从地头采购。美菜网也已经上升为一家食材供应链公司和生鲜移动电商平台。大家都知道，靠上类似“高大上”的概念，就意味着有人投资，就意味着财富。刘传军的财富梦，也一步步接近现实。
3、把子品牌卖给刘强东，引来雷军投资，如今上市成悬疑
2020年，阿里、京东、美团大战社区卖菜，引起全国关注。回头来看，刘传军和徐薛胤其实早在几年前就进入了这个赛道。在互联网巨头们的社区卖菜大战开打后不久，刘传军还把美菜网旗下的一个子品牌——美家买菜，卖给了刘强东的京东。
其实，从一开始，刘传军和美菜网就参与了中国互联网常见的资本游戏。创立的时候，他拿到了徐小平的真格基金1000万元天使轮投资， 同年，A轮融资拿到蓝湖资本数百万美元的投资；第二年初，B轮又拿到雷军的顺为资本数千万美元的投资。随后的融资中，当年的对手王兴也曾投资了美菜网，此外还有高瓴、厚朴等。２０１８年最后一轮融资时，美菜网的估值是７０亿美元。2019年，麦德龙启动中国企业股权出售时，美菜网还联合自己投资人厚朴，出现在投标名单上，他们当时准备出价１４０亿元，购买麦德龙在中国的股权。此时的刘传军，似乎正把两条平行线逐渐交叉。一方面，他以“农民的儿子”的身份，把菜贩子的角色越做越好，2016年9月，刘传军出席全国“互联网+”现代农业工作会议暨新农民创业创新大会，还作了题为《美菜电商平台对传统农业的重构》的演讲，类似的演讲还有很多，他还几次到四川凉山，进行农业精准扶贫。
另一方面，他的背后是一大群资本机构，几乎囊括了中国互联网行业的所有知名投资机构。2020年，一个人的入职，让这个资本故事，变得更加充满想象空间。当年7月，一个叫王灿的人，入职美菜网。王灿的来头不小， 他的上一个职务资本大鳄郭广昌旗下的复星国际的副总裁兼CFO。他到美菜网也任CFO。
外界都知道这传出了一个信号——美菜网要上市了。不出所料， 前几天有消息称，美菜网正计划赴美上市，而他们没有否认，只是说“没有时间表”。可一天之后，又出了变数，王灿因家庭原因辞职，2020年3月从复星离职时，他也说家庭原因。山东汉子刘传军财富梦的实现，注定要多一些波折。
